7 december

Knack Weekblad 7 december 2022 (C)

België

Iedereen heeft het moeilijk. Behalve de boekhandels - Michel Vandersmissen

De Vlaamse boekhandels hebben de laatste jaren een stijging in de verkoop van minstens 10% gezien. Dit mede dankzij de Harry Potter-generatie, corona en de toenemende populariteit van Engelstalige boeken. De boekhandel bloeit meer dan ooit, zelfs in tijden van crisis blijft de omzet stijgen, in sommige winkels zelfs met minstens 20% sinds 2019. Boekhandels werden tijdens de tweede lockdown namelijk beschouwd als essentiële winkels en konden dus open blijven, wat er mede voor heeft gezorgd dat veel mensen het boek hebben herontdekt en daarna bleven plakken. De Vlaamse boekenmarkt zag zo in 2020 een groei van 10% vergeleken met 2019 en in 2021 steeg de verkoop andermaal verder met 5%. Opvallend: onafhankelijke boekhandels deden het beter dan ketenwinkels. Volgens Wouter Cajot die een onafhankelijke boekhandel heeft in Antwerpen, zijn de meeste boekhandels te groot en lijken ze op een bibliotheek. De sfeer en het cliënteel van de boekhandels spelen ook een rol in de stijging van de verkoop, evenals het aanbieden van meer dan alleen boeken, zoals koffie en andere merchandise. Toekomst voor de boekhandels in Vlaanderen is een zekerheid.

Wereld

'Het lot van Xi Jinping hangt af van de economie' - Michael Brächer

Er is op dit moment onrust in China vanwege de protesten die plaatsvinden door de stijgende coronacijfers. Hoewel de protesten volgens econoom en China-expert George Magnus de Chinese leider Xi Jinping niet echt in gevaar brengen, hebben ze wel geleid tot versoepelingen van het test- en quarantainebeleid. De Chinese economie bevindt zich momenteel in slechte staat, wat leidt tot frustratie onder de bevolking en het wankelen van het principe van "gedeelde welvaart" tussen de Communistische Partij en het volk. Dit zet Xi's beleid onder druk. Hardliners vragen om annexatie van Taiwan om zo de aandacht van de economsiche situatie af te leiden, maar Magnus denkt niet dat Xi hiervoor veel voelt vanwege de hoge kosten en het risico om de relaties met Europa en de Verenigde Staten verder te verslechteren. China wordt reeds hard getroffen door exportbeperkingen van de Verenigde Staten voor de halfgeleiderindustrie, maar heeft ook zelf een aantal beperkingen ingevoerd, zoals de invoering van de nationale veiligheidswet in Hongkong en de beperkingen voor de toegang van buitenlandse technologiebedrijven tot de Chinese markt. Volgens Magnus kan het conflict tussen China en de Verenigde Staten zich uitbreiden naar andere landen, aangezien China steeds meer invloed heeft in andere delen van de wereld waaronder in Afrika. Daarnaast zijn de Verenigde Staten bezig met het tegengaan van de economische vooruitgang van China. Dit bemoeilijkt natuurlijk de banden tussen beide landen en vergroot de kans op een conflict dat niet alleen economisch is, maar ook geopolitiek en militair.